Nasze ciała są środowiskiem naturalnym dla niezliczonej ilości bakterii. W samym tylko jelicie grubym żyje ich około 200 gatunków. Bakterie te są niezbędne dla prawidłowego funkcjonowania organizmu. Badania wykazały, że niektóre bakterie jelitowe mają działania prozdrowotne. Należą do nich: Lactobacillus (bakterie kwasu mlekowego) i Bifidobacterium. Najczęściej to właśnie z tych bakterii tworzone są probiotyki - podawane doustnie wyselekcjonowane kultury bakteryjne lub drożdży, których zadaniem jest korzystne dla zdrowia działanie w przewodzie pokarmowym.

Pomagają one w utrzymaniu równowagi flory bakteryjnej jelit, stymulują system immunologiczny, chronią przed kolonizacją bakterii patogennych oraz przyczyniają się do ich eliminacji. Używane są w leczeniu zaburzeń, którym towarzyszą biegunki, a także do przyspieszania perystaltyki jelit. Zapobiegają też reakcjom alergicznym.

Żywność probiotyczna zawiera żywe "aktywne" kultury drobnoustrojów, które obecne są w żywności w wyniku fermentacji, albo też są one dodawane w postaci czystych kultur bakterii jelitowych. Do tej grupy pokarmów zaliczamy między innymi jogurty, kiszonki roślinne, fermentowane nasiona roślin strączkowych, fermentowane produkty sojowe. Probiotyki mogą być dodawane do żywności przeznaczonej dla niemowląt oraz do suplementów diety.

Bakterie probiotyczne mogą nie przetrwać zetknięcia z sokiem żołądkowym lub żółcią, dlatego łączy się je ze składnikami nieulegającymi trawieniu, które nazywa się prebiotykami. Prebiotyki selektywnie stymulują rozwój bakterii probiotycznych w przewodzie pokarmowym.

Badania nad żywnością probiotyczną są prowadzone od wielu lat. Ich wyniki przynoszą sporo obiecujących informacji na temat dobroczynnego wpływu probiotyków.

Źródło: www.zdrowezywienie.w.interia.pl