Najstarszą chorobą zakaźną znaną ludzkości jest gruźlica.

Według danych Światowej Organizacji Zdrowia w 2008 r. na świecie żyło 11 mln ludzi chorych na gruźlicę i zanotowano 9,3 mln nowych przypadków (głównie w Azji i Afryce). Skuteczny lek na tę chorobę wynaleziono dopiero pół wieku temu, a już zaobserwowano nowe szczepy bakterii gruźliczych, które są odporne na wszystkie odkryte do tej pory środki. Zarażeni lekoodpornymi bakteriami mogą liczyć już tylko na intensywną chemioterapię.  Niepokojące doniesienia skłoniły WHO do rozpoczęcia międzynarodowej akcji wyeliminowania gruźlicy. Światowa Organizacja Zdrowia wspomaga finansowo ośrodki leczenia, tak żeby każdy - nawet najbiedniejszy - miał dostęp do dobrej opieki zdrowotnej w tym zakresie. WHO zakłada, że po 2015 r. nie będzie już gruźlicy.

Na razie wygląda na to, że ta prognoza może być zbyt optymistyczna. Groźna jest też współczesna malaria. Znaleziono ją już u komarów zakonserwowanych w bursztynie sprzed 30 mln lat, a symptomy gorączki malarycznej odnajdujemy w najstarszych zapiskach (między innymi w spisie chorób sporządzonym na rozkaz chińskiego cesarza Huang Di, 4600 lat temu). Dziś chorobę przenoszoną przez komary można leczyć i można jej zapobiegać, ale jest to zbyt kosztowne, szczególnie w krajach afrykańskich, gdzie odnotowuje się najwięcej przypadków. W samym 2008 r. na malarię chorowało 247 mln ludzi, a milion z nich zmarło.

W Afryce co 45 sekund umiera na nią dziecko. WHO podaje, że w krajach, gdzie odsetek zachorowań jest wysoki, malaria obniża roczny PKB o 1,3 proc. Istnieją leki, które pozwalają leczyć objawy choroby, oraz takie, które niszczą zarazki w krwi pacjentów. Przed malarią można się chronić dzięki drogim lekom zapobiegawczym lub ograniczając populację komarów. Najbardziej ambitnym przedsięwzięciem mającym na celu zatrzymanie i wyeliminowanie choroby był Światowy Plan Walki z Malarią (GMAP) ogłoszony przed wybuchem kryzysu. Koszt GMAP oceniono na 5,3 mld dol. w 2009 r., 6,2 mld w 2010 r. i 5 mld każdego roku aż do 2020 r. Jednak w pierwszym roku zgromadzono 225 mln dol., czyli 0,4 proc. potrzebnej sumy.

Źródło : Polska The Times